字辈起名是老祖宗留下的起名方式，如今存留的家族中依旧会使用字辈起名的方法。因为古时候的家族人数过多以及辈分混乱，人们采用了字辈起名的方法，同一世出生的孩子都以同一字辈起名，如此以来就能搞清楚长幼尊卑的关系。通常字辈指的是中间的字是相同的，有些字辈特殊一点，是第三个字相同的。现如今孩子们按照字辈进行起名，能够加深亲戚之间的联系，维持家族的存续以及子孙后代的寻祖溯源。
最正式的字辈应该是起源于宋朝。当年宋太祖赵匡胤，为其后代规定了十三个字辈，同自己的匡字一共十四个字，构成一幅对联“匡德惟从世令子，伯师希与孟由宜”。这是人们见到的最早的正式的字辈。
对于很多年轻的父母而言，由于宗亲关系渐渐的淡薄，所以不需要使用字辈来区分长幼老少。再加上字辈的约束，有时候很难取到父母想要的名字，所以会造成字辈在现代被大量父母舍去的现状。据调查在中国现存有有四千一百多个姓氏，由此可见中国的姓氏是多元的，形成的原因也是各有故事的。古时候为了记录，每一个宗族或者是每一个小家庭都会有内部人员的花名册，这个花名册被称为是族谱或者是家谱。而族谱里记载的字辈，那可是一代一代传承下来的。其实字辈对一个人来说，如同姓名一样重要，按字辈可以追根溯源，找到自己的族人。中国人历来有落叶归根的习俗，要是不知道自己的字辈，也无从谈起溯源了。
