十二生肖是中国神话故事中，玉皇大帝为12种动物册封的故事，十二生肖的排序是根据到场顺序决定的，所以十二生肖每一种动物都有其争逐名次的故事。生肖起名则是因为中国的每一年都对应了一个生肖，所以再哪一年出生的宝宝就属于对应生肖，给宝宝起一个符合生肖的名字，相传可以改变运势。
生肖年12年为一个轮回，每一次轮到自己的生肖当值的年份，就被称为本命年。在这一年中，本命年的孩子运势波动非常大，不是大吉就是大凶。所以生肖起名的作用就是帮助孩子趋吉避凶，在生肖年获得好运，平平安安。
生肖起名讲究契合生肖的习性，例如2020年为鼠年，在起名的时候我们可以将宝宝当作可爱的小老鼠来看，使用符合鼠生肖习性神态的词来起名。例如：
鼠喜爱偷吃五谷杂粮，名字可以选用带米、谷、田等字根的字，寓意家庭粮食充足，衣食无忧；鼠宜选用有“口”、“宀”字首，因蛇喜欢在洞穴内有隐匿之所，并可以栖息、冬眠，在洞穴钻来钻去，悠游自如。洞穴内是其江山。如：容、口、可、呈、吴等。
生肖起名不光要讲究符合习性、也要注意忌用字。
例如鼠禁忌用“羊、马、兔”相似字根的字。因为子鼠、卯兔相刑，代表性格不合、互有刑克。所以对于属鼠的人来说，禁用与“兔”字形相似的字，如：勉、兔、卯、逸、迎等字。因为子鼠与午马相冲，午为马，凡是有，‘午’或‘马’的字形均应避免用之，否则犯了对冲，伤害力大。如：骏、马、妈、驿、驹等字。
