三十六生肖源自齐梁国宗室子弟的萧吉所著古籍《五行大义》，萧吉将每天的12个时辰（24小时）细分为旦昼暮三个时段。子丑寅卯为旦时，从夜11点到早7点；辰巳午未为昼时，从早7点到下午3点；申酉戌亥为暮时，从下午3点到夜11点。三时段分别对应于三种动物，于是生肖属相便成为卅六种。另印度灵魂学中也有三十六生肖判断人的性格特质。
三十六生肖的时间点
属鼠的人：0-8点出生属燕子8-16点属老鼠16-0点属蝙蝠
属牛的人：0-8点出生属牛8-16点属螃蟹16-0点属鳖
属虎的人：0-8点出生属狸猫8-16点属豹子16-0点属老虎
属兔的人：0-8点出生属刺猬8-16点属兔子16-0点属貉
属龙的人：0-8点出生属龙8-16点属蛟龙16-0点属鱼
属蛇的人：0-8点出生属鳝鱼8-16点属蚯蚓16-0点属蛇
属马的人：0-8点出生属鹿8-16点属马16-0点属驴骡
属羊的人：0-8点出生属羊8-16点属雕16-0点属雁
属猴的人：0-8点出生属猩猩8-16点属猿16-0点属猴
属鸡的人：0-8点出生属雉鸡8-16点属鸡16-0点属鸢
属狗的人：0-8点出生属狗8-16点属狼16-0点属豺
属猪的人：0-8点出生属豕8-16点属獾16-0点属野猪
