字辈是家族中起名的重要方法，能够防止因为人数过多而导致的辈分混乱，理清长幼尊卑的关系。老祖宗会赐予自己的后代一首诗作为起名的字辈诗，例如宋太祖赵匡胤为后代钦赐辈字：“希彦公彦承，宏闻贞尚衍”，他的子孙会按照顺序取一个字来起名。字辈起名采用姓氏+字辈+辅助字的格式进行起名，并且需要注意不能与先祖的名字重复。。
字辈在族谱、宗谱或家谱中能一目了然，并且大部分的字辈按先后顺序连接起来能够形成一首五言诗或四言诗，这也被称为行辈字派。古时候皇帝会赐予自己的后代一首诗作为起名的辈字，例如宋太祖赵匡胤为后代钦赐辈字：“希彦公彦承，宏闻贞尚衍”，他的子孙会按照顺序取一个字来起名。
字辈起名采用姓氏+字辈+辅助字的格式进行起名，并且需要注意不能与先祖的名字重复。由于字辈起名只有一个字可以任意选择，使得第三个字的选择受到了很大的限制。生肖起名是较好的选择，例如生肖属虎则选取山木林，王君令等字根，符合虎的王霸之气。
现如今以不再盛行家族制，大多数人们的起名也不再遵守字辈起名的规则了，但在部分地区或家族依旧使用。它能够传承家族文化精神，使后代铭记祖训，也能帮助因为迁徙分居的人们寻根访祖。
