命理学中认为，人的运势是可见可测的，并且会受生辰八字、五行磁场的影响。每个人一生中都会有八到十步大运，一步大运管十年，并且每十年都是新的开始，绝不相同。每年的运势就是流年，今年是己亥年，就可称为己亥流年，去年是戊戌，去年就是戊戌流年，流月运势的含义解释也是如此。
流年运势是依据干支纪年法来预测的。最先更具生辰八字计算一个人的四柱、天干地支的排列方式。随后测算人的八字命局在天生五行属性中占的部位，因其八字的互相转变与联络，来计算出来这一人的运气怎样。测算结果需要懂得剖析八字命局，通过解析可以看出一个人什么时候运气好，什么时候运气差。如果一年内某个月运气差，就是流月运势不好；反之就是流年运势不好。
当然这个运势并非固定不可改变的，姓名学认为，名字起的好能够补齐五行，达到平衡圆满，则运势不会有太大波动，但也不会有非常好的运气，一生平平淡淡。风水学认为通过外在的行为也可以改变流月和流年运势，例如改变家具摆放位置、佩戴开光的饰品、多行善事等行为，可以改变或抵挡坏运气的冲杀。契合实际的方法则认为流年运势只与平时为人处世的方式有关，若做事马马虎虎、丢三落四，则运气不好的时候就会变本加厉，倘若平时心如明镜、稳重严谨，即便运气再差也能抗住。
