自古中华民族就信奉中和之道，不仅仅是指五行上的中和，儒家的中庸思想也彰显着一部分的中和之道，从而成为了中华民族的主流思想。以五行理论起名始于周秦时代。到了宋代，以五行理论命名更为盛行，只能取五行相生之义用来定辈分。
人的思想是社会的产物，社会的意识形态无时不在人的头脑里打上烙印。而人的思想是与自然、社会的认识紧密相关的。五行之中，强可以攻弱，如木克土;实可以胜虚，如土克水;阴可以灭阳，如水克火;烈可以胜刚，如火克金;坚可以制柔，如金克木。五行之内相互转换，顺就相生，逆就相克，相生相克，事物变化不息。
阴阳五行学说是中国古代朴素的唯物论和自发的辩证法思想，它认为世界是物质的，物质世界是在阴阳二气作用的推动下孳生、发展和变化;并认为木、火、土、金、水五种最基本的物质是构成世界不可缺少的元素。这五种物质相互资生、相互制约，处于不断的运动变化之中。
这种学说对后来古代唯物主义哲学有着深远的影响，在长期医疗实践的基础上，将阴阳五行学说广泛地运用于医学领域，用以说明人类生命起源，生理现象，病理变化，指导着临床的诊断和防治，成为中医理论的重要组成部分，对中医学理论体系的形成和发展，起着极为深刻的影响。
