易学中有‘世间万事万物皆有数。数既描述了一切物体从发生到覆灭的发展过程，也描述了预测所用的方法，如大衍之数，梅花易数等。而理就是指道理——天地、人生的大道理。起名中的数理就是通过一种计算的方法得出一些数字，并且这些数字都被赋予了指定的含义。常用的数理就是五格数理，就通过人的五格映射到五行数理关系，并以其81数理，其中包含了五行生克的关系来推算人的各方面的运势的。
一般来说，1—81数理之运势诱导适应于五格中的任一格，但主要是查看人格、地格和总格数理的。天格：复姓，姓的笔画数相加；单姓，姓的笔画数加1。天格乃祖先留下来的，其数理对人影响不大。人格：复姓复名，姓氏的第二个字加名的第一个字的笔画数;复姓单名，姓氏的第二个字加名的笔画数；单姓复名，姓加上名的第一个字的笔画数；单姓单名，姓名笔画相加的数。人格，又称"主运"，是整个姓名的中心点，人一生的命运，均由此人格推断。其构成是姓氏最下字与名字最上字笔画数之和。
地格：复名，名的各字笔画数相加；单名，名的笔画数加1。地格，称为“前运”，主管人中年以前的活动力。如司马懿，地格数是22+1=23。刘江海，地格数是7+11=18。外格：姓名各字的笔画数全部相加，减去人格数。如是单字名或单姓，再分别加1。主管命运之灵力。如司马懿，外格数是37-32+1=6。刘江海，外格数是33-22+1=12。总格：姓名笔画数的总和。总格，主中年至晚年的命运，又称“后运”。如司马懿，总格数是5+10+22=37。刘江海，总格数是15+7+11=33。
